SÍNTOMAS DE LA VARIANTE DE CORONAVIRUS ÓMICRON

La doctora Angelique Coetzee, que además es presidenta de la Asociación Médica sudafricana, ha tratado a una treintena de enfermos con la nueva variante de la COVID-19 y por el momento asegura que ninguno tuvo que ser hospitalizado.

La principal característica común parece ser el cansancio. «Lo que les trajo a mi consulta» en Pretoria «fue una fatiga extrema», dijo a la agencia AFP.

La mayoría eran hombres menores de 40 años. Algo menos de la mitad estaban vacunados.

Además de la fatiga, sufrían dolores y molestias, tos seca o «picor de garganta», dijo. Sólo unos pocos tenían fiebre baja y casi ninguno tuvo pérdida de olfato y gusto.

«Tuvimos un caso muy interesante, una niña de unos seis años con fiebre y un pulso muy alto, y me pregunté si debía ingresarla. Pero cuando hice el seguimiento dos días después, estaba mucho mejor», dijo la doctora Coetzee a The Telegraph.

La doctora Coetzee recuerda que se sabe muy poco sobre la peligrosidad de esta variante, que sin embargo la OMS ha calificado de «preocupante».

«No digo que no vaya a haber enfermedades graves», pero «de momento, incluso los pacientes que hemos visto que no estaban vacunados tienen síntomas leves», dijo. Ni sus pacientes ni ninguno de los tratados por otros médicos sudafricanos necesitaron oxígeno, todos presentaban niveles de oxígeno estables.

«Estoy seguro de que muchas personas en Europa tienen este virus, pero no se ha detectado mucho porque la gente ha estado pendiente de los síntomas del Delta», añadió la médico.

Coetzee reconoce que se desconocen los efectos de la variante ómicron en pacientes de edad avanzada.

Entonces ¿Por qué tanto revuelo? ¿Por qué la Organización Mundial de la Salud la ha clasificado automáticamente como variante preocupante?

Lo que preocupa de la variante Ómicron no son tanto los síntomas como la rapidez con la que se ha propagado. El primer caso se detectó el 9 de noviembre y la semana pasada las tres cuartas partes de los casos registrados en Sudáfrica -unos 3.000 después de un periodo con muy pocas infecciones- se deben a esta variante.

Pero la principal incógnita en torno a esta variante son sus múltiples mutaciones. Algunas inquietantes, según la terminología de la OMS. Principalmente por el riesgo de reinfección. También tiene mutaciones en la proteína S o «spike», en la espiga que utilizan todas las vacunas disponibles actualmente.

La doctora Coetzee alertó a las autoridades sanitarias el 18 de noviembre de este «cuadro clínico que no se corresponde con el Delta», la variante dominante en Sudáfrica hasta entonces. No se sorprendieron, pues el fenómeno ya estaba siendo estudiado.